Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 187: Die Ruhe vor dem Sturm

Und als er das tat, begann die Sonne unterzugehen, während die Nacht schneller hereinbrach, als irgendjemand erwartet hatte.

Ethan bemerkte es nicht auf einmal. Es war kein plötzlicher Lichtabfall, sondern eine leise, kriechende Dunkelheit, die sich um die Bäume verdichtete, wie ein langsam angehaltener Atem.

Der Nebel verblasste nicht – er wurde dichter, faltete sich in sich selbst, umhüllte tief die Wurzeln und klammerte sich an Stämme, die einst normal erschienen waren.

Er blieb auf der Anhöhe hocken und beobachtete, wie er sich bewegte. Zunächst sah es aus wie Nebel, der einfach durch den Wald zog, wie er es immer getan hatte.

Doch dann erkannte er, dass er sich nicht mit dem Wind bewegte. Er trieb nicht einmal. Er kroch seitwärts, Zentimeter für Zentimeter, als hätte er an Gewicht zugenommen.

Die Vögel waren verschwunden.

Die Insekten waren verschwunden.

Selbst die Bäume waren auf eine Weise still geworden, die sich nicht natürlich anfühlte – keine schwankenden Äste. Kein Rascheln. Nur Stille, dick genug, um gegen die Haut zu drücken.

Ethan erhob sich langsam, eine Hand ruhte nahe seiner Klinge, während seine Augen die Formen zwischen den Bäumen abtasteten.

Seine Instinkte schrien nicht. Aber sie waren wachsam. Die Art von Wachsamkeit, die kam, wenn sich ein Ort falsch anfühlte, ohne etwas Offensichtliches zu tun.

Dann, leise in der Ferne, durchbrach ein Geräusch die Stille.

Kein Tier. Keine Stimme.

Ein Klang, der nicht hierher gehörte – wie Stein, der unter Druck bricht, aber länger gedehnt, als es hätte sein sollen. Es kam von weit weg, aber es hallte im Boden unter seinen Füßen wider.

Er drehte sich in die Richtung, versuchte, die Richtung zu bestimmen, aber der Wald hatte sich zu sehr verändert. Es gab keine klaren Linien mehr. Kein Gefühl dafür, was hinten oder vorne war.

Dennoch hatte er sich noch nicht bewegt.

Er wartete.

Ließ den Moment vorüberziehen.

Ließ den Wald wieder so werden, wie er war, bevor seine Anwesenheit einbrach.

Inzwischen flackerte in der weit entfernten äußeren Zone die Altarseite unter einem Schleier verzerrter Luft.

Es gab kein Feuer. Keinen Rauch.

Nur Druck.

Der Altar selbst – schwarzer Stein, über Jahrhunderte glatt geschliffen – hatte begonnen, mit einem schwachen roten Licht zu pulsieren, nicht von Hitze, sondern von etwas Älterem. Etwas Tieferem.

Der Hohepriester stand in der Mitte, die Arme über dem Kopf erhoben, sein Stab in die Mitte der Altarplatte eingebettet.

Der Stab war nicht wie eine Waffe geschnitzt oder wie ein Symbol verziert. Er sah aus wie eine aus dem Boden gerissene Wurzel, verdreht vom Alter und mit Symbolen versehen, die leicht unter der Haut zuckten.

Um ihn herum sangen die Kultisten.

Sie sprachen nicht mehr, nur Rhythmus.

Es gab einen Puls, einen Schlag wie ein Herz, das versuchte, sich durch Stein zu drücken.

Der Wind bewegte sich hier nicht. Die Bäume um die Stätte herum bewegten sich nicht. Das Licht flackerte nicht, obwohl die Schatten mit jeder verstreichenden Minute länger wurden.

Tiere in der Gegend waren entweder längst geflohen oder wahnsinnig geworden.

Ein kleines Reh am Rande der Stätte war mitten im Lauf zusammengebrochen. Seine Augen waren glasig, sein Körper steif.

Ein anderes Geschöpf, ein Fuchs mit fleckigem Fell, kreiste endlos, bis es sich durch sein eigenes Bein biss und zuckend umfiel.

Dennoch hörte der Gesang nicht auf.

Er war nicht hektisch. Er war nicht laut.

Einfach stetig.

Zurück in der mittleren Zone stand Sera auf einem Hang über einem zerbrochenen Pfad, ihren Speer auf einer Schulter ruhend.

Sie hatte schon eine Weile keine Studenten mehr gesehen, und das war kein gutes Zeichen. Normalerweise gäbe es mindestens eine verirrte Gruppe, die um Hilfe ruft, eine Leuchtrakete am Himmel, ein verwundetes Team, das versucht, jemanden herauszuziehen.

Heute Abend gab es nichts.

Nur Stille und Spuren im Schmutz, die zu alt aussahen, um von heute Morgen zu sein, und zu frisch, um ignoriert zu werden.

Sie tippte auf ihr Armband.

Funktionierte noch. Noch online. Immer noch keine Signale von nahegelegenen Gruppen.

Sie atmete leise durch die Nase aus, passte dann ihren Griff am Speer an und setzte sich wieder in Bewegung.

Mei hatte aufgehört zu gehen. Nicht weil sie müde war, sondern weil der Wald endlich etwas getan hatte, was selbst sie nicht ignorieren konnte.

Ein nahegelegener Baum war am Stamm gespalten. Nicht durch Blitz. Nicht durch ein Tier.

Es sah aus, als wären die Wurzeln zu schnell nach außen gewachsen, hätten die Rinde gesprengt und den Baum nach vorne gelehnt, als hätte er versucht wegzukriechen, bevor er einschlief.

Sie betrachtete das Muster noch einmal. Dann drehte sie sich um und änderte ohne Zögern ihren Kurs.

Evelyn erreichte den Rand des Kreises, den sie von den Bäumen aus gesehen hatte. Die zwölf Vögel waren jetzt verschwunden, aber die Luft drehte sich noch leicht über der Lichtung, als würde sich etwas Unsichtbares langsam am Himmel drehen.

Das Gras hier lag flach in kreisförmigen Streifen. Nicht von Fußspuren zertrampelt, sondern gleichmäßig niedergedrückt, als hätte etwas dort lange Zeit geschwebt.

Sie trat in den Kreis.

Der Druck traf sie sofort.

Er warf sie nicht zurück. Tat nicht weh.

Aber er drückte gegen ihre Brust wie eine Hand. Nur ein fester Stoß – nicht um sie zu brechen, sondern um sie daran zu erinnern, dass er da war.

Sie sprach nicht.

Sie ging langsam zurück, prägte sich den Ort ein, bevor sie wieder in den Bäumen verschwand.

Everly kreuzte den Weg eines Studenten, nicht tot, aber nahe dran. Sein Hemd war zerrissen, und Blut lief von einem Schnitt an seiner Schulter bis zu seinem Gürtel und durchnässte ihn.

Sie kniete sich hin und zog ein Band aus ihrem Set.

"Sitz still," sagte sie, drückte den Stoff gegen die Wunde und wickelte ihn fest. "Wenn du rennst, reißt du sie wieder auf."

Er nickte, mit zitterndem Blick.

"Bist du allein oder hast du nach Beginn der Prüfung ein Team mit jemandem gebildet?"

Er holte tief Luft und schüttelte dann den Kopf. "Nein, ich bin keinem Team beigetreten, da die Punkte, die man dadurch verdienen würde, auf 1/3 dessen sinken würden, was man als Einzelkämpfer verdienen würde."

Als sie das hörte, seufzte sie leicht und fragte erneut: "Warum hast du dann nicht das SOS-Signal aktiviert, damit die Prüfer dir helfen können?"

Ich wollte das gerade tun, bevor du hierher kamst."

Das überraschte sie, da sie nicht wusste, warum er so lange gewartet hatte, aber sie fragte nicht weiter.

Sie half ihm aufzustehen und zeigte auf einen schmalen Pfad abseits des Hauptweges.

"Geh diesen Weg. Bleib tief. Halte nicht an, es sei denn, du siehst eine Leuchtrakete, da einige Leute warten, um sich zu erholen, und wenn du das Gefühl hast, dass du nicht durchhalten kannst, dann drücke einfach das SOS, damit die Prüfer dich abholen können."

Er bewegte sich. Langsam. Aber stetig.

Sie beobachtete ihn, bis er verschwunden war.

Dann erhöhte sie das Tempo. ƒree𝑤ebnσvel-com